石油在中国是仅次于煤炭的第二大能源品种。石油消费在保障经济发展的同时，也带来诸多环境污染，建立一个可持续的石油开发和消费模式至关重要。石油消费导致的污染包括燃油车等移动源带来的大气污染，以及塑料等化工产品不合理利用和废弃处理带来的水体和土壤污染等。

减少石油消费的功用主要表现在三个方面：其一，减少污染，保护公众身体健康；其二，减少碳排放，应对气候变化；其三，增强国家能源安全。

中国通过减少煤炭消费和提高能效等方式减少了大量碳排放，但对于石油问题，有观点认为，中国石油消费量目前只占一次能源消费量的19%，而在一些主要发达国家，这一比例达到30%以上，因此中国不用减少石油消费。

其实不然。中国石油资源贫乏，石油消费量却在增长，为了加强空气污染治理和应对气候变化，中国正顺应国际大趋势，像一些欧美国家和地区近年的做法一样，加快了从化石能源向低碳能源转型的步伐。此外，中国70%以上的石油依赖进口，在石油供应安全和经济稳定方面，这种高比例对外依存度给中国带来某些挑战，从这点来说，也需要加快能源转型的步伐。

从具体的石油消费模式来看，中国石油消费对经济发展的支撑效率还有很大提升空间：整体物流效率远低于发达国家，运输结构中公路比例偏高，低端化工产品生产量大且消费存在大量浪费。这些都是在不影响经济发展前提下就可实现的减油空间。此外，电动汽车助力电网对可再生能源的吸纳、电动汽车与智能网联等新技术的融合，不仅存在巨大的节油空间，也将是促进中国经济高质量发展的引擎。

随着人们生活质量的不断提高，预计对能源的需求将进一步增长。如果不尽快进入能源转型快车道，中国的石油消费总量无疑还会持续增长，而高碳锁定的能源消费模式将使得清洁能源转型难上加难。与促进经济发展一样，解决环境问题无法一蹴而就，要经过较长时间的认知和实践。中国确立了2035年实现“美丽中国”的中远期愿景。目前，中国在能源转型之路的实践越来越有经验和成效，相信将为15年后建设成的“美丽中国”做出重大贡献。(作者系自然资源保护协会高级顾问)